Когда танцы кончились, все собрались в тесный круг и Робсон запел своим густым бархатистым басом песню о нашей Родине, где так вольно дышит человек.

Дети подхватили песню. На фоне мощного баса знаменитого певца их голоса звучали слаженно и задушевно. Потом Робсон, подперев щеку рукой, проникновенно поет «Ноченьку», «Полюшко-поле» и другие песни.

Время позднее. Никита Сергеевич смотрит на часы и говорит:

— Поздно уже, товарищи, детям нужно спать!

Артековцы окружили взрослых, им не хотелось уходить. Наконец, с большим трудом, удалось всех усадить в автобусы. Ребята жалобно смотрели из окошек. Тогда Никита Сергеевич что-то сказал Робсону, и тот, сверкнув белозубой улыбкой, большими шагами направился к автобусам, просунул голову в окно к ребятам и тихо запел негритянскую колыбельную песню.

Машины медленно тронулись с места и ушли в ночную темень.

А спустя неделю артековцы принимали Поля Робсона у себя в лагере.

В его честь на Костровой площади был разыгран «Кубок почетного гостя» и состоялся пионерский концерт.

Во втором отделении выступил сам Поль Робсон.

За замечательное исполнение песен артековцы наградили Робсона медалью лауреата фестиваля Артека первой степени, присвоили звание почетного артековца.

…Проходишь галереей почетных артековцев и думаешь: как счастливы советские ребята! Как велика и неустанна забота Коммунистической партии и Советского правительства о наших детях!

НАУЧИЛСЯ САМ — НАУЧИ ТОВАРИЩЕЙ

Леше Новикову из 6б класса завидует вся школа. Ребята сознают, что зависть — штука нехорошая, но ничего с собой поделать не могут.

Большинство ребят завидуют втихомолку, про себя, но есть такие, которые откровенно хлопают Лешку по плечу и говорят:

— Вот, Леха, повезло тебе, так повезло! Путевку в Артек получить — дело нешуточное!

Член совета дружины Леша Новиков вот уже второй год отвечает за организацию спортивной работы. И нужно сразу сказать, спортсмены школы пользуются в районе большим авторитетом.

Еще в прошлом году Алексею пришла мысль о строительстве во дворе школы спортивной площадки. Пока это был захламленный пустырь, на котором руководители соседней Ремстройконторы устроили склад бревен, яму для гашения извести и навалили кучу ржавых деталей от бетономешалок.

Начальник конторы равнодушно выслушивал сбивчивую речь депутации от спортивного актива школы, потом хватал трубку некстати зазвонившего телефона и начинал надсадно кричать в нее, ругаясь с невидимым собеседником. Потом бросал трубку и со словами: «Ладно, хлопцы, завтра уберем», срывался с места и торопливо исчезал.

Но проходило «завтра», «послезавтра», а все оставалось по-прежнему. И только вмешательство секретаря райкома партии Федора Ефимовича, которому при случае высказали свои горести ребята, заставило работников конторы отступить с занятых позиций.

Во всех этих «баталиях» Леша Новиков был как бы за командира, все неудачи переживал остро и само собой получилось, что все стали обращаться к нему, как к главному.

Стройку объявили ударной. Все ребята из старших и младших классов ежедневно, хоть на часок, выходили «на объект», как именовали стройку в школьной стенгазете.

Потом был праздник открытия стадиона. Правда, не обошлось без «ЧП». Генка Клоков из 9-а, непререкаемый авторитет в области спорта, взялся провести парад физкультурников.

И провел!.. На глазах удивленной публики на спортплощадку вышла разношерстная толпа ребят, одетых как попало, и кучей сбилась у трибуны. Во главе этой группы вразвалку, ухмыляясь, шел в динамовской футболке сам Генка. Лешка чуть не сгорел от стыда.

После парада и приветственных речей начались соревнования.

Ребята состязались в беге, прыжках, метании диска. Потом играли волейболисты и баскетболисты.

Праздник закончился вечером. Итоги пообещали объявить завтра. Но тот же Генка потерял бумажки с записями результатов, и все пошло прахом.

Леша тяжело переживал этот первый блин. Ведь ему, физоргу дружины, нужно было в первую голову все хорошенько продумать, предусмотреть.

Зато спартакиада в честь окончания учебного года прошла на славу. Правда, и здесь было много споров о правилах судейства.

И вот теперь обком комсомола выделил школе путевку в Артек. Совет дружины и педсовет школы, не сговариваясь, решили направить в Артек Новикова. Он заслужил ее своими делами в дружине и успешной учебой в школе.

И началось:

— Леша, ты вникай там во все и записывай. Нам потом пригодится. Смотри же! — напутствовала Лешу старшая вожатая Серафима Александровна.

— Алексей, подумай о гербарии субтропических растений для кабинета, — басил Пал Палыч, учитель биологии, остановив Новикова в коридоре.

— Лешка, а Леш, привези бутылку морской воды.

Она говорят горькая, — приставала Нюша, младшая сестренка.

— Лешенька, ты же будь осторожен в поезде, на остановках не выходи, а то отстанешь, — наставляла мама. — В море не балуй, далеко не заплывай, это тебе не наш лягушатник. Кушай все, поправляйся и слушайся старших. Пиши почаще, не забывай нас!

Первые дни в отряде, сбор у костра среди развалин древней Генуэзской крепости, панорама вечернего моря с мерцающей лунной дорожкой, рассказы товарищей о себе, о своих городах, школах, пионерских отрядах запомнились Новикову навсегда.

Затем вожатая коротенько познакомила всех с предстоящей жизнью в лагере. Сообщение о том, что ребята будут учиться, вызвало недоумение:

— Как учиться? Учебный год ведь кончился!

— Да, учиться, — улыбаясь, сказала вожатая. — Артек — лагерь пионерского актива. Об этом поговорим поподробнее завтра, а на сегодня довольно. Пора спать!

На следующий день вожатая рассказала об учебе пионерского актива, которую в лагере именуют — день председателя и звеньевого.

Вожатая распределила ребят по группам. Леше, как члену совета дружины у себя в школе, предстояло учиться в группе председателей и членов советов дружин.

Были еще группы председателей и членов советов отрядов, отдельно второй и третьей ступеней, и звеньевых, тоже второй и третьей ступеней.

Игорь Шеховцев из Тюмени, Света Скалкина из Ярославля и еще некоторые ребята у себя в школах были рядовыми пионерами. Они записались в кружки пионерских специалистов. Кто в кружок барабанщиков, кто массовиков-затейников, а Света — в группу вожатых октябрятских звездочек.

Наступил четверг — день председателя и звеньевого. Ребята ожидали его с нетерпением.

Ровно в десять утра с Шаляпинской скалы в небо взвились три красных ракеты.

И сразу же от Медведь-горы до Гурзуфа ударили барабаны, зазвучали горны. Группы пионерского актива вышли на линейки, а потом отправились заниматься. Одна группа — на стадион, другая — в зал интернациональной дружбы, третья — на летнюю эстраду.

Горнисты Артека. Их звонкие трубы возвещают о новых славных делах лагеря

Группа председателей и членов советов дружин собралась на дружинном стадионе, где были расставлены спортивные знамена, кубки, вымпелы, дипломы, разные спортивные снаряды.

— Вот это да!.. — шепнул Леша соседу.' — Ведь